從輪系傳遞過來的發條能量，通過擒縱輪和叉瓦、叉槽和圓盤釘的相互作用而傳遞給擺輪游絲系統。為了減小摩擦和提高耐磨能力，叉瓦和圓盤釘一般是用人造紅寶石制成。圖片中以紅色表示。

擺輪單方向擺動一次，擒縱機構都要進行一擒一縱的工作，具體地說要經歷釋放、傳沖、跌落、牽引、鎖接的過程。擺輪來回擺動，擒縱機構的運動方式是相同的，只是擒縱叉動作的方向相反。擺輪單方向擺動一次（即半個周期）的擒縱動作。如下圖示a---h：a擺輪自由運動，b釋放，c齒前棱沖擊瓦沖面，d齒前棱沖擊的終點，e齒沖面沖擊瓦后棱，f齒沖面沖擊的終點，g跌落，h牽引

A，擺輪自由運動

擺輪在游絲位能的作用下，帶著雙圓盤往回擺動，這時擺輪的運動是自由的（圖a），它所經過的轉角稱為“前加角”。

B，釋放

圓盤釘沖擊叉口，使叉身轉動而離開限位釘，叉瓦鎖面和擒縱輪齒前棱即將脫開，擒縱輪被迫后退，這一工作過程即前述兩個釋放動作合在一起的表現（圖b）。擺輪在這一過程中所經過的為“釋放角”，擒縱叉轉過的為“全鎖角”，而擒縱輪經過的則為“后退角”。

C，齒前棱沖擊瓦沖面

擒縱輪齒前棱沖擊叉瓦沖面，向擒縱叉傳遞沖量，叉身即迅速轉動而叉口沖擊圓盤釘，補充了擺輪在擺動時所散失的能量（圖c）。

D，齒前棱沖擊的終點

擒縱輪齒前棱和叉瓦后棱相重合，這一位置即為齒前棱對叉瓦沖面傳遞沖量過程的終點，同時又是后續的齒沖面沖擊過程的起點，這時叉口仍繼續沖擊著圓盤釘（圖d）。在此過程中擒縱叉轉過的是“瓦沖角”，擒縱輪轉過的稱為“瓦寬角”。

E，齒沖面沖擊瓦后棱

擒縱輪齒沖面和叉瓦后棱相沖擊，繼續傳遞沖量，叉口則繼續和圓盤釘相沖擊而使擺輪不斷地保持迅速轉動（圖e）。

F，齒沖面沖擊的終點

擒縱輪齒后棱和叉瓦后棱相重合，輪齒對叉瓦傳遞沖量的工作過程到此全部結束；叉口亦相應的完成了對圓盤釘的沖擊過程，使擺輪進入高速轉動（圖f）。這時擒縱叉轉過的是“齒沖角”，擒縱輪轉過的是“齒寬角”。在上述整個沖擊過程中擺輪所經過的轉角總稱為“擺沖角”。

G，跌落

沖擊過程結束以后，擒縱輪空轉一個角度，其另一個輪齒和另一個叉瓦相鎖接，即“初鎖”，這是擺輪和圓盤釘已獲得充分的能量，開始和擒縱叉口脫開，又進入自由運動（圖g）。在這一過程中擒縱叉瞬時處于靜態，而擒縱輪則空轉了一個落角。

H，牽 引

擒縱輪齒鎖面和叉瓦鎖面接觸后，由于前述牽引角的作用而產生牽引力，使叉身靠住叉限位釘，這時擺輪則完全處于自由運動狀態（圖h）。在此過程中擒縱叉轉過的即為“損失角”，而擒縱輪則產生一個角度極微的“引轉角”。

I，擺輪反向擺動

擺輪在經過前述沖擊過程獲得沖量后進入自由運動的轉角稱為“后加角”。當它運動至一定的幅度以后，在它的動能小于游絲的位能時，就會在游絲位能的作用下，轉變方向而開始另一次反方向的擺動。

圖a∽圖h是擺輪在一次單方向擺動中擒縱機構的工作過程，當擺輪在游絲位能作用下，從反方向擺動回來以后，就會重復地再進行釋放、沖擊(傳沖)……等上述的一系列工作。圖i當然，在擺輪進行反方向擺動時，擒縱叉的動作方向也是反的，而擒縱輪的運動和方向則仍一樣。手表在走動時，擒縱機構就是這樣連續不斷和重復循環地進行著上述工作的，我們平常所聽到的手表在走動時所發出的“嘀噠”聲，也就是擒縱機構在工作時所產生的。